Махабхарата описывает историю удивительного благородства великого Махаджаны Бхишмы, деда Пандавов. Бхишма узнал о желании своего отца Махараджи Шантану жениться на Сатьявати (дочери небесной апсары), и по благословению своего отца привел ему Сатьявати, выпросив ее у ее приемного отца-рыбака в обмен на свой обет пожизненного целибата. Приемный отец Сатьявати соглашался отдать ее замуж за Шантану только с условием, что никто иной, кроме как сын Сатьявати, взойдет на престол. Рыбак опасался, чтобы не было других потомков, соперничающих за престол с будущим сыном Сатьявати. Поскольку Бхишма был старшим сыном Шантану, то если бы у Бхишмы появились дети, они могли претендовать на престол. Понимая это, Бхишма поклялся, что никогда не женится и не будет иметь потомства, но будет пожизненно соблюдать воздержание. Благодаря этому Бхишма, по благословению своего отца Шантану, обрел способность умереть лишь тогда, когда захотел бы этого сам.